Oximetría de pulso
Aplicaciones prácticas de la oximetría de pulso
Dr. E. Hill,
Dr. MD Stoneham,
Departamento de Anestesia Nuffield, Oxford Radcliffe NHS Hospitals Headington,
Oxford OX3 9DU, Reino Unido
Introducción
La oximetría de pulso es un método útil para supervisar pacientes en diversas circunstancias. Al disponerse de recursos limitados, el oxímetro de pulso puede ser una opción de supervisión ideal, dado que provee instrucciones y permite evaluar varios parámetros de constantes vitales.
Actualmente, los oxímetros de pulso son una parte estándar de la monitorización perioperatoria, que brinda al operador una indicación no invasiva del estado cardiorespiratorio del paciente. Los oxímetros de pulso, que se utilizan con éxito en cuidados intensivos, en la sala de reanimación y durante la anestesia, se han introducido en otras áreas de la medicina, como por ejemplo, en servicios hospitalarios generales, aparentemente sin que el personal haya sido debidamente capacitado para utilizarlos (1). La técnica de oximetría de pulso presenta riesgos y limitaciones y con personal no capacitado, podría peligrar la seguridad del paciente. Por consiguiente, este artículo está destinado al usuario 'ocasional' de la oximetría de pulso.
Los oxímetros de pulso miden la saturación de oxígeno de la hemoglobina en las arterias. La tecnología utilizada (2) es compleja, pero hay dos principios físicos básicos. Primero, la absorción de luz por la hemoglobina en dos longitudes de onda diferentes varía en función del grado de oxigenación de la hemoglobina. Segundo, la señal luminosa que sigue a la transmisión a través de los tejidos posee un componente pulsátil, resultante del volumen cambiante de la sangre arterial con cada pulsación. El microprocesador puede diferenciarlo del componente no pulsátil resultante de la absorción de luz de las venas, los vasos capilares y los tejidos.
Hay muchas variables que influyen en el funcionamiento de un oxímetro de pulso, como por ejemplo, la luz ambiental, estremecimientos, niveles atípicos de hemoglobina, frecuencia y ritmo cardíaco, vasoconstricción y el funcionamiento del corazón. Un oxímetro de pulso no brinda indicación de ventilación de un paciente, sino sólo de su oxigenación y por consiguiente, crea una falsa sensación de seguridad si se administra un suplemento de oxígeno. Además, puede haber un retraso entre el momento en el que ocurre un evento potencialmente hipóxico, como por ejemplo una obstrucción respiratoria y un oxímetro de pulso que detecta un bajo nivel de saturación de oxígeno. No obstante, la oximetría es un método útil no invasivo para la supervisión del sistema cardiorespiratorio de un paciente, que sin lugar a dudas ha mejorado su seguridad en numerosas circunstancias.
¿Qué mide un oxímetro de pulso?
La saturación de oxígeno de la hemoglobina en la sangre arterial, que es la medida del volumen medio de oxígeno en cada molécula de hemoglobina. El valor porcentual de la saturación se da en forma de lectura digital, junto con una señal sonora cuya intensidad varía en función de la saturación de oxígeno.
La media de frecuencia cardíaca en pulsaciones por minuto, calculada en un período de 5 a 20 segundos.
Un oxímetro de pulso no brinda información alguna acerca de las siguientes variables:
Contenido de oxígeno de la sangre
Volumen de oxígeno disuelto en la sangre
Frecuencia respiratoria o volumen corriente, o sea ventilación
Gasto cardíaco o presión sanguínea
La presión sanguínea sistólica se puede evaluar anotando la presión a la que el trazo del pletismógrafo reaparece durante el desinflamiento de un manguito de esfigmomanómetro proximal no invasivo.
Fundamentos de la oximetría de pulso moderna
Mayormente, el oxígeno se transporta en la corriente sanguínea combinado con la hemoglobina. Una molécula de hemoglobina puede transportar hasta cuatro moléculas de oxígeno, que entonces se satura de oxígeno en un 100%. El valor porcentual medio de saturación de una población de moléculas de hemoglobina en una muestra de sangre es la saturación de oxígeno de la sangre. Además, una cantidad muy pequeña de oxígeno se transporta disuelta en la sangre, lo que puede resultar importante cuando los niveles de hemoglobina son sumamente bajos. Sin embargo, la oximetría de pulso no mide dichos niveles.
La relación entre la presión arterial parcial de oxígeno (PaO2) y la saturación de oxígeno se describe mediante la curva de separación de hemoglobina-oxígeno (ver la figura 1). La forma sigmoidal de esta curva facilita la descarga de oxígeno en los tejidos periféricos, donde la presión arterial parcial de oxígeno (PaO2) es baja y se requiere oxígeno para respirar. La curva puede desplazarse a izquierda o derecho según diversas características del paciente, como por ejemplo, transfusión de sangre reciente, pirexia.
Un oxímetro de pulso se compone de un sonda periférica junto con un microprocesador, que muestra una forma de onda, la saturación de oxígeno y la frecuencia cardíaca. La mayoría de los oxímetros también cuentan con un tono de pulsación sonoro, cuya intensidad es proporcional a la saturación de oxígeno, algo útil cuando no se puede ver la pantalla del oxímetro. La sonda se coloca en un lugar periférico del cuerpo, como un dedo, el lóbulo de la oreja o la nariz. Dentro de la sonda hay dos diodos emisores de luz (LED), uno en el espectro rojo visible (660 nm) y el otro en el espectro infrarrojo (940 nm). Los rayos de luz atraviesan los tejidos en dirección a un fotodetector. Durante el paso a través de los tejidos, parte de la luz se absorbe en la sangre y en los tejidos blandos, en función de la concentración de hemoglobina. El volumen de absorción de la luz en cada frecuencia luminosa es función del grado de oxigenación de la hemoglobina en los tejidos.
El microprocesador puede diferenciar entre la absorbencia de la fracción pulsátil de sangre, por ejemplo debida a sangre arterial, de la absorbencia constalnte debida a sangre no pulsátil de venas o vasos capilares y otros pigmentos de tejidos. Avances recientes en la tecnología de microprocesadores han reducido los efectos de interferencia en el funcionamiento del oxímetro de pulso. Multiplexión de división de tiempo, por medio de la cual se secuencian los indicadores LED: rojo activado, luego infrarrojo activado, luego ambos desactivados, muchas veces por segundo, ayuda a eliminar el ""ruido"" de fondo. La multiplexión por división de cuadratura es otro avance en el que las señales rojas e infrarrojas se separan en fases en lugar de hacerlo en tiempo y después recombinarse en fase. De esta manera, debido a movimientos o a interferencia electromagnética, se puede eliminar un artefacto puesto que no estará en la misma fase de las señales de los dos indicadores LED una vez recombinadas.
La media de los valores de saturación se calcula en un período de 5 a 20 segundos. La frecuencia cardíaca también se calcula basándose en la cantidad de ciclos de indicadores LED entre señales pulsátiles sucesivas y su valor medio se calcula en un período de tiempo variable similar, en función del monitor en cuestión.
El microprocesador, basándose en las proporciones de luz absorbida en cada frecuencia luminosa, calcula la proporción de ambos. Dentro del oxímetro, la memoria se compone de una serie de valores de saturación de oxígeno obtenidos en experimentos, en los que participantes voluntarios recibieron para respirar una mezcla de gases hipóxicos. El microprocesador compara el cociente de absorción en las dos longitudes de onda de luz medidas con estos estos valores guardados y luego presenta la saturación de oxígeno en forma digital, como un valor porcentual y en forma sonora, como tono de intensidad variable. Dado que desaturar voluntarios humanos por debajo del 70% es poco ético, es esencial tener en cuenta que los valores de saturación de oxígeno por debajo del 70% que se obtienen mediante la oximetría de pulso son poco fiables.
En un monitor unilateral, la oximetría de pulso de reflexión utiliza luz reflejada en lugar de luz transmitida. Por consiguiente, se puede utilizar en una parte anatómicamente más proximal, como por ejemplo, frente o intestinos, aunque podría ser más difícil fijarlo. Además de utilizar espectros de reflexión específicos, los principios son los mismos que para la oximetría de transmisión.
Consejos prácticos para el uso satisfactorio de la oximetría de pulso:
Conecte el oxímetro de pulso a un tomacorriente, si dispone de uno, para recargar las baterías.
Encienda el oxímetro de pulso y espere a que complete el proceso de calibración y prueba.
Seleccione la sonda que necesita, haciendo hincapié en el tamaño correcto y en el lugar en que se usará. El dedo debe estar limpio (quitar esmalte de uñas).
Coloque la sonda en el dedo elegido, sin ejercer demasiada presión.
Aguarde unos segundos hasta que el oxímetro de pulso detecte el pulso y calcule la saturación de oxígeno.
Vea si aparece una forma de onda, sin la cual ninguna lectura tendrá sentido.
Lea los valores de saturación de oxígeno y de frecuencia cardíaca que aparecen.
Si ha habido un cambio instantáneo en la saturación, como por ejemplo una súbita reducción de un 99 a un 85 por ciento, actúe con cautela al interpretar los datos, ya que fisiológicamente, es algo imposible.
En caso de duda, fíese de su experiencia y su sentido común y no en los valores que da la máquina.
Alarmas
Si suena la alarma de baja saturación de oxígeno, compruebe si el paciente está consciente, si fuera el caso. Revise las vías respiratorias y asegúrese de que el paciente respira debidamente, levante el mentón o aplique otras medidas según corresponda y de ser necesario, administre oxígeno. Solicite ayuda.
Si suena la alarma de pulso no detectado, observe la forma de onda que aparece en el oxímetro de pulso. Trate de sentir el pulso arterial central: si no hay pulso, comience a aplicar la reanimación cardiopulmonar básica y avanzada. Si hay pulso, trate de cambiar la sonda de posición o colóquela en otro dedo.
En la mayoría de los oxímetros de pulso, los límites de alarma de saturación de oxígeno y de frecuencia cardíaca se puede modificar según sea necesario. No obstante, no cambie la alarma sólo para que deje de sonar, ya que quizá le esté señalando algo importante.
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